双折射仪理想的光学玻璃是各向同性的，但在退火过程中由于玻璃内外温度不一致，或者退火炉内各处温度不一致等都会产生内应力。光学玻璃内应力的存在，破坏了各向同性，产生双折射现象，即内部应力的分布现象，现在利用测量双折射现象来改进光学玻璃的生产工艺，以及用来对光学玻璃的质量控制，成为世界主流光学玻璃厂商的手段。

   双折射仪是用来检查透明物体内应力大小和分布状况的仪器，不仅在光学玻璃、光学仪器、玻璃制品、塑料制品等工业得到广泛应用，而且在建材、灯具、制药、饮料、工艺品安全防爆指标的检验方面也占有重要地位，在水晶饰品制作、地质矿产、材料科学领域也有不少应用。同时，双折射仪也是各大专院校特别理想的教学实验设备。

   双折射仪光学元件内部应力产生的双折射效应会影响到光的偏振状态，而这在微平板印刷、激光光学和天文学等应用方面是不能容忍的。通常，测量微小应力双折射的要求非常苛刻，而能够同时给出应力双折射空间分布及其方向的图像偏振测量仪，使这一问题得到了很好的解决。双折射仪在不太严格的条件下，光学玻璃通常可认为是均匀的，其折射率在各个方向上处处相等的。但是，由材料原因或者生产过程形成的应力会使材料的结构发生形变，从而沿轴向产生了局部密度差异。

   双折射仪光在介质中的传播速度与材料密度有关，局部密度的变化导致了光在介质中传播时的速度差异，以及与方向相关的折射率的改变。介 质在应力的作用下产生的双折射现象，就是所谓的应力双折射。双折射仪操作简单，测量速度可以快到3秒，视野范围内可一次测量，测量范围广，测量数据是二维分布图像，可以更直观的读取数据，具有多种分析功能和测量结果的比较，维护简单，不含旋转光学滤片的机构。

   双折射仪采用偏振光电矢量合成及光学补偿原理，通过对样品的光程差的定量测定，确定样品应力双折射的大小。本仪器能测定光学波片的光程差、确定光学玻璃的应力级别，是光学仪器制造业*的仪器。双折射仪是研究晶体矿物质的重要工具，不仅在工业生产中得到广泛应用，而且在国防、建材、地质矿产、材料科学方面也占有重要地位。同时，本仪器也是各大专院校特别理想的教学实验设备。